TWI-Mitglied Gestamp UK nimmt am BRACE-Projekt teil

Die Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten (F&E) der TWI-Mitgliedsunternehmen durch die Auswahl und Einbeziehung geeigneter Projektvorschläge für die Beantragung öffentlicher Mittel aufzuwerten und so zu ihrer Marktpositionierung beizutragen.

Herangehensweise

Die Reise des BRACE-Projekts begann, als das Brunel Composites Centre (BCC), ein Innovationszentrum, das 2016 als Joint Venture zwischen dem TWI und der Brunel University London gegründet wurde, erstmals den Bedarf an einer neuartigen Verbindungsmethode für unterschiedliche Materialien feststellte, die Praktikabilität, Leistung und die Möglichkeit der Demontage am Ende der Lebensdauer eines Produkts vereint. Mit Unterstützung der Abteilung Advanced Composites and Adhesives (ACA) des TWI wurde als Fügeverfahren die Polymerbeschichtungstechnik (Polymer Coating Material, PCM) ausgewählt.

PCM beinhaltet die Verwendung von Thermoplasten als strukturelle Klebstoffe, wobei die Endmontage durch eine Polymerschweißung erfolgt. Bei der Herstellung einer Verbindung zwischen einem thermoplastischen Bauteil und einem Bauteil aus einem anderen Material (z. B. Metall) wird das nicht-thermoplastische Bauteil zunächst mit demselben Thermoplast beschichtet, bevor die beiden Bauteile zusammengeschweißt werden.

Als nächstes schlug BCC dem TIM-Team den Finanzierungsweg von Innovate UK vor, das bei der Einladung potenzieller Projektpartner, darunter Gestamp, zum Beitritt zum Konsortium behilflich war. Das Projekt erhielt den Namen „BRACE“ und wird von den Partnern Gestamp UK, FAR-UK Ltd, Gestamp Spain, TWI und Brunel Composites Centre verantwortet. Auch TIM trug mit seinem Fachwissen dazu bei, die Projektidee zu entwickeln und in enger Zusammenarbeit mit den Konsortiumsmitgliedern in einen Antrag auf öffentliche Finanzierung umzusetzen.

Der BRACE-Antrag war erfolgreich und sicherte die gewünschte Finanzierung durch Innovate UK, woraufhin die Konsortiumsmitglieder das Projekt in Angriff nehmen konnten.

Durch das Erreichen der Projektziele wird BRACE eine Reihe von Verbesserungen im Vergleich zu den bestehenden, dem Stand der Technik entsprechenden Lösungen für das Fügen ungleicher Werkstoffe bringen. Im Vergleich zum mechanischen Fügen werden bei der neuen Methode keine Spannungskonzentrationen in die Fügeteile eingebracht, und die Materialien müssen nicht gebohrt werden. Dadurch wird das Risiko von Wasserschäden, Dickenvergrößerungen und Festigkeitsverlusten aufgrund von Faserschäden und Delaminationen vermieden. Darüber hinaus sind im Vergleich zur Verwendung von Klebstoffen kein Epoxidharz und keine intensive Oberflächenvorbereitung erforderlich, so dass die Lösung keinen Aushärtungszeiten unterliegt und in ihrer Haltbarkeit nicht eingeschränkt ist, was bedeutet, dass sie eine saubere Demontagemöglichkeit bietet.

Die im Rahmen von BRACE konzipierte Technologie hat auch das Potenzial, für den Einsatz in einer Reihe anderer Sektoren wie Windenergie, Schifffahrt, Sport und Freizeit weiter entwickelt zu werden.

Nach der Fertigstellung wird BRACE ein innovatives neues Verfahren und Liefersystem für das Verbinden von hochentwickelten thermoplastischen Verbundwerkstoffen mit Metallen liefern, das zunächst für den Einsatz im Automobilsektor bestimmt ist, aber auch das Potenzial hat, für die Anwendung in einer Reihe anderer Sektoren wie Windenergie, Schifffahrt, Sport und Freizeit weiter entwickelt zu werden.

TWI war erfreut, Gestamp Chassis UK dabei zu unterstützen, dem BRACE-Projektkonsortium beizutreten und zum erfolgreichen Angebot beizutragen, und freut sich darauf, in Zukunft mit dem Unternehmen an weiteren neuen Technologiekonzepten zu arbeiten.

Wenn Sie an der Teilnahme an Konsortien für öffentlich finanzierte Projekte interessiert sind, senden Sie bitte eine englischsprachige E-Mail an: info@twi-innovation-network.com.

BRACE wurde von Innovate UK im Rahmen des EUREKA-Programms für kollaborative Forschung und Entwicklung (107471) finanziell unterstützt.